Namun, di tengah tantangan tersebut, sejumlah institusi memilih strategi penggabungan atau melebur demi bertahan dan meningkatkan daya saing.
Hal ini sesuai dengan data, Lembaga Layanan Pendidikan Tinggi (LLDikti) Wilayah 1 Sumut, terdapat 206 kampus di Sumut. Jumlahnya kini berkurang menjadi 190 kampus, dengan sebagian besar melebur dan bergabung, kebanyakan sekolah tinggi dan akademi.
Menurut Kepala Lembaga Layanan Pendidikan Tinggi (LLDikti) Wilayah 1 Sumut, Saiful Anwar Matondang bahwa langkah ini terbukti efektif dalam memperkuat eksistensi pendidikan tinggi di Sumut.
Disebutkan, sejak 2022 hingga 2024, hasil dari penggabungan kampus menghasilkan 10 universitas baru. Peleburan ini memberikan dampak positif bagi pengembangan pendidikan tinggi.
Salah satu contoh sukses adalah Universitas Murni Teguh, yang terbentuk dari penggabungan Sekolah Tinggi Ilmu Kesehatan (STIKes) Murni Teguh di Deli Serdang dan Sekolah Tinggi Akuntansi dan Manajemen Indonesia (STAMI) di Pematangsiantar.
Selain itu, beberapa akademi juga bergabung membentuk institusi baru. Misalnya, Akademi Kebidanan dan Akademi Keperawatan yang kini melebur menjadi Institut Wirahusada.
“Proses penggabungan ini bisa dilakukan dalam satu yayasan maupun antar yayasan dengan sistem alih kelola,” kata Saiful, Jumat (4/4/2025).
Meskipun jumlah institusi pendidikan tinggi berkurang, tren positif terlihat dari bertambahnya jumlah program studi yang ditawarkan.
Kalau universitas justru bertambah, yang berkurang itu sekolah tinggi dan akademi,” ungkap Saiful.
Saiful menegaskan bahwa meskipun jumlah kampus menurun, jumlah program studi justru meningkat pesat.“Prodi makin bertambah berlipat-lipat, meskipun jumlah institusi makin berkurang,” tambahnya.
Dengan strategi penggabungan ini, diharapkan perguruan tinggi di Sumatera Utara dapat semakin kuat menghadapi tantangan zaman dan tetap memberikan pendidikan berkualitas bagi mahasiswa.
