Hasil itu menjadi reaksi positif tim besutan Unai Emery setelah rentetan 12 laga nirkalah mereka berakhir di tangan Sevilla di awal tahun 2021.
Penyerang muda Fer Nino mencetak gol perdana kasta tertinggi Liga Spanyol di tahun 2021 dengan sepakan jarak dekat menyelesaikan umpan silang Alfonso Pedraza demi membawa Villarreal memimpin atas Levante di menit ke-19.
Nino lantas menyodorkan umpan bagus untuk menciptakan peluang Villarreal menggandakan keunggulan pada menit ke-31, tetapi tembakan penyelesaian Yeremi Pino masih bisa dihentikan Aitor Fernandez.
Lima menit terakhir babak pertama, Levante berusaha membalas tetapi sundulan Coke melenceng, tembakan Mickael Malsa belum menemui sasaran dan tendangan jarak jauh Coke bisa ditepis kiper Sergio Asenjo.
Villarreal mengawali babak kedua dengan intensitas menyerang tetapi tembakan Samuel Chukwueze belum mampu menaklukkan Fernandez.
Baru pada menit ke-58, Villarreal sukses menggandakan keunggulannya ketika umpan kiriman Chukwueze diselesaikan dengan sempurna oleh Gerard Moreno ke pojok kiri bawah gawang.
Pada menit ke-73, Klub Levante mampu membalas ketika Sergio Leon menyambut umpan silang Nemanja Radoja dengan tandukan tajam yang memperdaya Asenjo.
Empat menit kemudian Villarreal hampir merestorasi keunggulan dua gol sayangnya tembakan jarak jauh Moreno membentur tiang gawang.
Keunggulan Villarreal bertahan hingga bubaran dan tambahan tiga poin membuat mereka kembali menembus empat besar klasemen dengan koleksi 29 poin, sedangkan Levante (18) turun ke urutan ke-12, demikian catatan laman resmi Liga Spanyol.
Kedua tim akan lebih dulu tampil di putaran ketiga Copa del Rey sama-sama menghadapi tim kasta ketiga, yakni Villarreal melawat ke markas Zamora pada Selasa (5/1) dan Levante menyambangi kandang Portugalete sehari berselang.
Sesudah itu, akhir pekan depan, Villarreal akan bertandang ke markas Celta Vigo pada Jumat (8/1) dan Levante menjamu Eibar dua hari kemudian.(ac/ed)
